Действието се развива пост-апокалиптичната 2018-та, когато Джон Конър (Крисчън Бейл) е предопределен да води съпротивата на хората срещу Скайнет и армията й от терминатори. Конър, когото всички смятат за спасителя на човешкия род, е намерил начин да разгроми армиите на роботите, когато внезапно се появява непознат на име Маркъс Райт (Сам Уорингтън). Маркъс е с неясни спомени и единственото, което помни е, че е бил осъден на смърт. Конър трябва да реши дали напознатият е изпратен от бъдещето или е спасен от миналото. Джон и Маркъс се отправят на едно опасно пътуване, което ще ги отведе в сърцето на Скайнет и там ще открият ужасната тайна, която се крие зад унищожаването на човечеството.